Néflier Westerveld

Un fruit oublié qui revient

La nèfle a longtemps été un fruit d'hiver essentiel dans nos campagnes, puis elle a disparu des jardins avec l'arrivée des fruits exotiques. Elle revient aujourd'hui, et le Westerveld est la variété à choisir pour la redécouvrir : ses fruits sont de bien plus gros calibre que ceux du néflier commun. Bruns, aplatis, couronnés de cinq sépales qui restent ouverts comme une petite collerette, ils ne ressemblent à aucun autre fruit.

Saveur et utilisation

La nèfle a une règle, et une seule : elle ne se mange pas dure. Il faut attendre les premières gelées, ou la laisser blettir quelques semaines après cueillette, pour que sa chair devienne douce, fondante et sucrée, avec un goût de compote de pomme et de cannelle. On la mange alors à la petite cuillère, en pressant le fruit. Elle donne aussi d'excellentes gelées, pâtes de fruits et confitures. C'est l'un des tout derniers fruits frais de l'année, celui qu'on cueille quand tout le reste est fini.

Culture et pollinisation

Le néflier est un arbre remarquablement facile. Il est autofertile, un seul sujet suffit donc. Très rustique, il supporte sans faiblir les hivers du Hainaut, et surtout il tolère les sols pauvres : c'est l'arbre parfait pour valoriser un coin ingrat du jardin où rien d'autre ne prospère. Il demande peu d'entretien une fois établi. Ajoutez à cela un feuillage ample qui prend de belles couleurs à l'automne et de grandes fleurs blanches solitaires au printemps, et vous avez un arbre aussi ornemental que nourricier.

Le conseil de la pépinière

Cultivé dans nos pépinières familiales du Hainaut, en conversion vers l'agriculture biologique, le Néflier Westerveld est notre choix pour un coin difficile du jardin : il s'y plaira, et il vous donnera des fruits en novembre, quand plus rien ne pousse.