Châtaignier Semis

Un arbre qu'on plante pour un siècle

Le châtaignier de semis est issu directement d'une châtaigne mise en terre, sans greffage. C'est la forme traditionnelle, celle des grands châtaigniers de nos campagnes, et elle a trois avantages que la greffe ne donne pas : il est plus vigoureux, plus rustique et beaucoup plus longévif. Un châtaignier de semis peut traverser plusieurs générations. En contrepartie, il faut accepter la part d'inconnu : ses fruits sont de calibre variable d'un arbre à l'autre, et il met plus longtemps à entrer en production.

Saveur et utilisation

Ses châtaignes se récoltent en septembre-octobre, quand elles tombent seules de leurs bogues : il suffit de les ramasser. Plus petites en moyenne que celles des variétés greffées, elles n'en sont pas moins savoureuses, et beaucoup leur trouvent ce goût rustique et prononcé que la sélection a un peu lissé. Grillées, en purée, en soupe, en farce d'automne. Elles se conservent plusieurs semaines dans un endroit frais et sec.

Culture et pollinisation

C'est ici qu'il devient très intéressant : le châtaignier ne se féconde pas lui-même, il faut deux variétés différentes pour récolter. Le châtaignier de semis est donc le pollinisateur idéal de vos variétés greffées, et de loin le plus économique. Un semis planté à une dizaine de mètres d'une Dorée de Lyon ou d'un Marigoule, et l'ensemble produit. Ne l'éloignez pas davantage : le châtaignier est pollinisé par les insectes bien plus que par le vent, et son pollen collant ne voyage pas loin. C'est un arbre très peu exigeant, qui demande un sol léger, profond et non calcaire, redoute le calcaire et l'excès d'eau, et se passe ensuite d'à peu près tout entretien. Prévoyez la place, il devient grand. Soyez patient enfin : un sujet de semis met plus longtemps qu'un greffé à entrer en production, mais il produira bien plus longtemps.

Le conseil de la pépinière

Cultivé dans nos pépinières familiales du Hainaut, en conversion vers l'agriculture biologique, le châtaignier de semis est notre conseil malin : c'est le second arbre indispensable à la pollinisation, au tiers du prix d'une variété greffée, et c'est aussi le plus solide des trois.