Chalef d'automne Amoroso

Un petit fruit rouge que personne ne connaît encore

Le chalef d'automne est un arbuste venu d'Asie, longtemps planté chez nous pour ses seules qualités ornementales, et dont on a redécouvert récemment qu'il donnait de très bons petits fruits. Encore fallait-il la bonne variété : la plupart des chalefs produisent des baies acidulées et astringentes. L'Amoroso est la sélection qui a réglé ce problème, avec des fruits parmi les mieux calibrés du genre, sucrés, sans la moindre astringence, et un arôme fin. C'est aujourd'hui la référence du genre pour la récolte.

Saveur et utilisation

Ses petites baies rouges mouchetées d'argent se récoltent en automne, et la production est généreuse : un arbuste bien installé se couvre littéralement de fruits. Elles se dégustent fraîches, à la poignée, et donnent d'excellentes confitures, gelées et compotes, ainsi qu'un jus de belle couleur. Elles se sèchent également très bien, comme des baies de goji. Leur couleur rouge intense vient du lycopène, le même pigment que celui de la tomate.

Culture et pollinisation

C'est un arbuste remarquablement facile et rustique, qui supporte nos hivers sans broncher et s'accommode de sols pauvres, secs ou calcaires. Il possède même une qualité rare : il fixe l'azote de l'air grâce à des nodosités sur ses racines, autrement dit il enrichit le sol au lieu de l'épuiser, ce qui en fait un excellent compagnon de verger. Il atteint naturellement 4 mètres, mais se maintient sans peine sous 3 mètres par une taille régulière ; après quelques années, rajeunissez-le en supprimant les branches les plus anciennes. Sa floraison jaune crème, très parfumée et très mellifère, est un régal pour les abeilles au printemps. Un point à ne pas manquer avant d'acheter : ses fleurs demandent une pollinisation croisée, et un chalef planté seul ne donnera pas de fruits. Il lui faut impérativement un second plant d'une autre variété. Notre Fortunella, à fruits jaunes, est son partenaire naturel : les deux fleurissent ensemble, se pollinisent mutuellement, et le duo est joli au jardin comme dans l'assiette, d'autant que le Fortunella se récolte plus tard et prolonge la saison. Vendu en pot.

Le conseil de la pépinière

Proposé dans nos pépinières familiales du Hainaut, le chalef d'automne Amoroso est notre curiosité la plus facile : rustique, mellifère, il nourrit le sol, et il donne à l'automne un petit fruit rouge sucré que vos visiteurs ne sauront pas nommer. Prenez-le avec son Fortunella, ils se pollinisent l'un l'autre.