Chalef d'automne Fortunella

Le chalef doré, et le dernier petit fruit de l'année

Le chalef d'automne est déjà une curiosité, le Fortunella en est la version la plus surprenante : ses baies sont jaune doré, joliment mouchetées de points argentés, là où toutes les autres sont rouges. Plus petites qu'une groseille, elles s'accrochent en abondance tout le long des rameaux et éclairent l'arbuste en fin de saison. C'est aussi le dernier petit fruit à mûrir au jardin.

Saveur et utilisation

Sa chair est douce, avec une pointe d'acidité agréable, et surtout plus tendre et moins marquée que celle des variétés à fruits rouges : c'est le chalef le plus facile à faire goûter à quelqu'un qui n'en a jamais mangé. Il se croque frais, à la poignée, et donne d'excellentes confitures, gelées et compotes, ainsi qu'un jus de belle couleur dorée. Il se sèche également très bien. Sa récolte s'étale de la mi-octobre à la mi-novembre selon la météo, largement après l'Amoroso : planter les deux, c'est étaler la cueillette sur tout l'automne.

Culture et pollinisation

C'est un arbuste rustique et remarquablement facile, qui supporte nos hivers sans broncher et s'accommode de sols pauvres, secs ou calcaires. Comme tous les chalefs, il possède une qualité rare : il fixe l'azote de l'air grâce à des nodosités sur ses racines, autrement dit il enrichit le sol au lieu de l'épuiser, ce qui en fait un excellent compagnon de verger ou de haie gourmande. Sa floraison jaune crème, parfumée et très mellifère, régale les abeilles au printemps. Le point à connaître avant d'acheter : ses fleurs demandent une pollinisation croisée, un plant seul ne donnera pas de fruits. Il lui faut impérativement un second plant d'une autre variété, notre Amoroso à fruits rouges étant son partenaire idéal. Il est très productif une fois installé, comptez quelques années pour qu'il atteigne son rythme.

Le conseil de la pépinière

Proposé dans nos pépinières familiales du Hainaut, le Fortunella est notre petit fruit de novembre : doré, doux, et le dernier de la saison. Prenez-le avec son Amoroso, ils se pollinisent l'un l'autre et vous cueillerez de septembre à la mi-novembre.